毎年仕事始めに恒例になっている新年のあいさつ回りを石井議員と二人で行いました。いよいよ今年の始まりだという身が引き締まる思いで回りました。
　一昨年の３月１日に井原、芳井、美星の一市二町が合併してこの３月で２年になります。合併後、市議会の論議の中でも、また、市長以下執行部の方々も度々「一体感の醸成」「一体感の醸成」と言われてきました。
　しかし、芳井町や美星町の方に合併してどうだったかと聞くと「ほとんどいいことはない」と言われ、「不便になった」ということもよく聞きます。私は、今でも芳井は芳井、美星は美星という井原と一線を画す考えがまだまだ強く、一体感の醸成はなかなか進んでいないように思います。
　「不便になった」という声も当然だと思います。合併前までは町役場ですべてができていたことが、合併後は支所ですべて済むということにならず、井原の本庁まで出なければならないことも有ります。
　支所になって課が減ったことで、合併直前の平成１７年２月２８日で芳井の職員数７５人がきょう現在２７人と４８人減、美星が病院職員を除いて８０人が３４人と４６人減となっています。今年３月末の異動を見ないと分かりませんが、合併後全体的に人員削減いっているわけですから、おそらく芳井支所も美星支所も現在よりも減少するでしょう。
　日本共産党の森本、石井の二人のは、合併するという当時の関係議案に反対しました。合併するとこうなることは分かりきっていたことです。合併を推進してきた執行部や合併に賛成した議員の方々はこの現実をどう考えておられ、どうすべきだと考えておられるのでしょうか。